Lourdes devint un haut de pèlerinage dès la moitié du XIXe siècle... Ce grâce aux visions d’une jeune fille de 14 ans.
Le même jour en 1858, une jeune fille de 14 ans nommée Bernadette Soubirous déclara avoir assisté à sa troisième apparition d’une jeune fille en blanc qu’elle surnommera Aquero (Cela en patois). Depuis le 11 février, la jeune fille apercevait et même discutait en vieux patois avec cette apparition que les villageois attribuèrent très vite à la Vierge Marie et qui n’intervenait que depuis la Grotte de Massabielle, dans l’arrière-pays de Lourdes. Que l’apparition ne soit visible et audible que pour la jeune fille entraîna quelques soupçons - une enquête policière fut brièvement menée - mais le village s’embrasa tout de même et en dix-huit apparitions, Lourdes acquis une réputation qui dépassa largement ses frontière. Aujourd’hui, la grotte de Massabielle est visitée chaque année par des millions de pèlerins et de simples curieux.