Jean Renouvel et Anne Nicolle, sculpteurs sur bois

Jean Renouvel s’est installé dans cet atelier de sculpture en 1968. Au départ quand j’ai poussé la porte, je pensais rencontrer un homme mais c’est une femme qui m’a accueillie, Anne Nicolle.

Anne a réalisé, d’après d’anciens clichés, la maquette de La Fontaine des Girondins à Bordeaux et suivi l’évolution du chantier - gigantesque. Elle dessine depuis toute petite et fabriquait, dès l’âge de 10 ans, des meubles miniatures en écorce d’érable. Elle a été professeur à l’Ecole Boule.
En 1977, elle cherche à apprendre un métier qui lui permette de faire ce qu’elle aime et elle essaye de devenir apprenti chez Jean Renouvel. Il refuse cinq fois et la sixième, il finit par accepter pensant qu’elle ne resterait que 15 jours...
Ils se sont depuis mariés mais continuent de se vouvoyer ! Et aujourd’hui, c’est Anne qui passe tout son temps dans son atelier, alors que Jean préfère jardiner à la campagne.

J’ai eu la chance de rencontrer Jean et Anne qui regrettent surtout le quartier des années 70. A l’époque c’était peut-être sale, mais il y avait de nombreux artisans, toujours quelqu’un pour donner un coup de main, des restaurants "bon marché"... Aujourd’hui ils ont l’impression d’être un peu les derniers (ils sont tout près de la rue des Francs-Bourgeois).

Leur atelier est magnifique. Il faut pour travailler le bois plus de trois cent outils ! Il y en a partout et ils sont très bien rangé. En général, ils ne travaillent qu’avec des entreprises (elles-mêmes mandatées par les monuments historiques ou un particulier...), des menuisiers, serruriers, architectes, fondeurs... Pour un siège préparé par un menuiser, ils peuvent travailler jusqu’à 300 ou 400 heures à faire des sculptures ! Ils restaurent, copient ou reconstituent des portes cochères, des sièges, des boiseries. Le mur est rempli de "documentations", modèles en plâtre de sculptures. Ils utilisent du chêne, du tilleul pour le bois doré, du hêtre ou du noyer pour les sièges.

En plus de son travail, Anne fait de nombreuses sculptures d’animaux très figuratives. Il y en a des grandes et des petites, certaines en bois d’ébène d’autres coulées en bronze.

Un vrai musée !