Véritable labyrinthe au cœur du Paris souterrain, les Catacombes rassemblent les restes d’environ six millions de Parisiens. Le site accueille chaque année 300 000 visiteurs.
Les Catacombes de Paris sont un ossuaire municipal créé à la fin du XVIIIe siècle. Le long d’un enchevêtrement de galeries obscures et de couloirs étroits, le visiteur découvre une mise en scène de la mort avec les ossements disposés en un décor romantico-macabre. Piliers de soutènement, cloche de fontis ou bain de pieds des carriers évoquent l’origine des lieux, les carrières de calcaire, tout en aiguisant la curiosité du visiteur. Ce site unique restitue de manière émouvante l’histoire des Parisiens.
La translation des ossements depuis les anciens cimetières se faisait toujours à la tombée de la nuit et selon un cérémonial précis, lors d’une procession de prêtres en surplis qui chantaient l’office des morts recouverts d’un voile noir. Les ossements de plusieurs personnalités de la vie artistique et intellectuelle de Paris tels que Girardon, La Fontaine, Jules Hardouin-Mansart, Blaise Pascal, Marat, Danton, Robespierre, etc, ont été transférés dans les Catacombes, jusqu’en 1814.
Les Catacombes ont toujours suscité la curiosité. En 1814, François 1er, empereur d’Autriche, résidant en vainqueur à Paris les visita. En 1860, Napoléon III y descendit avec son fils. Le 14 juin 2005, après plusieurs mois de fermeture pour travaux, les Catacombes ont réouvertes. L’éclairage a été révisé, les voûtes ont été consolidées et les murs d’ossements remontés.
Cette promenade fait partie de notre sélection : Que faire à Paris quand il pleut ?
A NOTER : En raison d’un arrêt du système de ventilation, les Catacombes sont fermées au public depuis de novembre à décembre 2012. La crypte archéologique du Parvis Notre-Dame est également fermée pour travaux de rénovation. Elle accueilla à nouveau le public dès le 13 décembre 2012 avec une nouvelle scénographie et l’exposition "Paris disparu, Paris restitué".
En janvier 2013, une panne de l’éclairage de sécurité rend la visite des catacombes impossible. "Tous les moyens" étant mis en oeuvre pour permettre la réouverture dans les meilleurs délais, les portes de ce haut-lieu touristique devraient rouvrir avant la mi-février.
Pour la petite histoire, chaque année, les catacombes de Paris et leurs paisibles pensionnaires sont vandalisés par des individus qui tentent de repartir du lieu historique avec un petit souvenir, crâne ou même stèles gravées... "Il n’y a pas de petits vols. Ces crânes sont des éléments du patrimoine", expliquait Danièle Pourtaud, adjointe au patrimoine au Parisien. Pourtant, la mairie de Paris ne porte jamais plainte contre les plaisantins, souvent des adolescents ou des étudiants, qui glissent un crâne dans leur sac à dos et espèrent s’en tirer avec un joli cendrier follement original. Certains y parviennent, mais la plupart sont stoppés à la sortie par les surveillants du musée, à qui on la fait de moins en moins !
INFORMATIONS PRATIQUES :
Accès : Métro et RER B : Denfert-Rochereau, Bus : 38, 68, Parc de stationnement payant : boulevard Saint-Jacques.
Horaires : du mardi au dimanche de 10h00 à 17h00 (fermeture des caisses à 16h). Fermé le lundi et certains jours fériés
Visites-conférences / Parcours en histoire ( contes ) : Rendez-vous à l’entrée des Catacombes, 1, avenue du colonel Henri Rol-Tanguy, 75014 Paris. Visiteurs individuels : Activités sans réservation. Durée : 1h30
Tarifs : Visiteurs individuels : Plein tarif : 7 €, Tarif réduit (sur présentation d’un justificatif) : 5,50 €, Tarif jeune (de 14 ans jusqu’à 26 ans inclus) : 3,50 €, Gratuit pour les enfants jusqu’à 13 ans inclus.
Visiter les Catacombes sans faire la queue, c’est possible grâce à Secrets de Paris qui propose des visites guidées tous les matins en semaine (sauf le lundi) à 9h40. Rendez-vous devant l’entrée des Catacombes.
1 Avenue du Colonel Henri Rol-Tanguy 75014 Paris