Les quatre régions du champagne
Le champagne est produit dans l’aire d’appellation éponyme, mais elle recouvre en réalité quatre régions.
On distingue 4 grandes régions de production de champagne, qui correspondent à la culture des 3 principaux cépages champenois :
- La côte des Blancs, royaume du chardonnay
- La montage de Reims, l’empire du pinot noir
- La vallée de la Marne, les pinots, noit et meunier.
- La côte des Bar, encore du pinot.
La côte des Blancs
Au sud d’Épernay, la Côte des Blancs s’étend sur une quinzaine de kilomètres. La côte de Sézanne la prolonge plus au sud formant ainsi une bande assez étroite sur une cinquantaine de kilomètres.
C’est la région des « champagnes blanc de blancs », c’est à dire les champagnes élaborés uniquement à partir du cépage chardonnay, cépage qui couvre ici plus de 95% des surfaces de vignes.
La Montage de Reims
La Montagne de Reims est le royaume du pinot noir (60% de la superficie). C’est un cépage vigoureux et généreux qui s’adapte fort bien aux sols calcaires. Le chardonnay, plus précoce et donc sensible aux gelées printanières, prédomine sur les coteaux à l’est du massif, bien abrités des vents d’ouest.
La Vallée de la Marne
En se creusant un passage dans la cuesta, la Marne a sculpté une superbe vallée. La craie reste très présente sur la partie est, de Aÿ jusqu’à Chatillon-sur-Marne à l’ouest. Le vignoble y est implanté sur les deux rives, ainsi que sur des coteaux bien exposés de petits affluents comme dans la belle vallée du Belval. A l’ouest de Chatillon, le calcaire s’enfonce plus profondément et les sols deviennent plus gras (argilo-marneux).
La zone la plus à l’est, proche d’Épernay, est appelée "Grande Vallée de la Marne" . Les vins y sont assez proches de ceux de la Montagne de Reims avec 63% de pinot noir (allant même jusqu’à presque 90% à Aÿ). Ensuite, plus on s’éloigne vers l’ouest et plus le pinot meunier est majoritaire.
La Côte des Bar
Située à l’est de Troyes, dans l’Aube, de Montgueux à Bar-sur-Seine et à Bar-sur-Aube, la Côte des Bar déroule largement ses terroirs argilo-calcaires. Le cépage le plus planté est le Pinot Noir.