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Paul Simon en concert à Paris

Après avoir connu le succès aux côtés d’Art Garfunkel, Paul Simon s’est associé à Sting ! Les deux artistes ont importé en Europe leur tournée commune On Stage Together. En France, deux concerts ont eu lieu en avril 2015 au Zénith de Paris. L’année suivante, Paul sort un nouvel album solo, Stranger to Stranger.


Auteur-compositeur-interprète américain, Paul Simon est connu pour sa collaboration avec Arthur Garfunkel, d’abord au sein du groupe Tom & Jerry à la fin des années 1950, puis comme membre du duo Simon & Garfunkel, formation pop aux influences folk qui enregistra plusieurs albums de toute beauté entre 1964 et 1970, dont Sounds of Silence (1966) et Bridge Over Troubled Water (1970). Le duo enregistra également la bande originale du film Le Lauréat ("The Graduate"), réalisé en 1967 par Mike Nichols avec Dustin Hoffman, d’où est tiré le titre Mrs Robinson, l’un de leurs plus grands succès.
Après sa séparation d’avec Art Garfunkel en 1971, Paul Simon écrivit et enregistra un album solo éponyme en 1972. Ce n’était pas son coup d’essai, puisqu’il avait, bien des années auparavant, en 1965, réalisé un premier album en Angleterre, The Paul Simon Song Book. Il continua de composer durant les années 1970, et sortit en 1986 son plus grand succès solo, Graceland.

Paul Simon est remonté sur scène à Paris en 2008. Le 11 juillet, il se produisait ainsi dans la capitale, reprenant les grands tubes qui l’ont fait connaître au cours des années 60 et 70, ainsi que les chansons issues de ses derniers opus solo, You’re The One (2000) et Surprise (2006). Le 6 juillet 2011, il présentait son nouvel opus So beautiful or So What, co-produit avec Phil Ramone, au Palais des Congrès de Paris.
Co-produit par Phil Ramone, cet opus de dix titres montre une autre facette du chanteur-auteur-compositeur : cette fois, Paul construit ses chansons en utilisant des harmonies et la structure même du chant, plutôt que de s’appuyer sur la forme d’écriture rythmique qui l’inspire depuis le milieu des années 80. "Depuis Graceland, j’ai toujours fait mes disques en commençant par l’enregistrement des pistes, soit la musique, soit les percussions, explique Simon dans les colonnes du magazine Rolling Stone. Cette fois, c’est la guitare que je tenais qui donnait l’impulsion." Simon enregistre ses maquettes chez lui dans un cottage bourré de matériel de studio. Le guitariste Vincent Nguini et le percussionniste Steve Shehan prêtent leurs talents aux prises de son en rejoignant Chris Bear (le batteur de Grizzly Bear), qui contribue sa batterie électronique. Le perfectionnement du disque prend plus d’un an. Simon affirme que la réalisation de So Beautiful or So What lui rappelle son tout premier album solo, sorti en 1972. "Ce disque remarquable, réfléchi et souvent joyeux mérite d’être reconnu comme l’une des plus grandes réussites de Paul Simon", s’enthousiasme Elvis Costello.

Par la suite, Paul s’est produit en concert avec Sting, au Zénith de Paris les 3 et 4 avril 2015. Il s’agissait des seules dates françaises de la tournée On Stage Together, déjà présentée en Amérique du Nord. Les deux auteurs-compositeurs légendaires mélangaient leurs voix et leurs groupes, interprétant ensemble ou séparément leurs plus grands tubes. La set-list comportait une trentaine de chansons cultes telles que Boy In The Bubble, Fields of Gold, Driven To Tears, Mother & Child Reunion, Desert Rose, Every Breath You Take, The Boxer, ou encore Diamonds On The Soles of Her Shoes.
Le 3 juin 2016, Paul Simon sort son 13ème album, Stranger to Stranger. Ce projet s’est nourri du travail de l’artiste et compositeur expérimental Harry Partch, décédé en 1974. "Le but était de créer une musique à la fois datée et très moderne, indique le chanteur. Le son est le thème central de tout l’album. C’est le sujet de chacune de ces chansons." Paul Simon s’est également entouré de son fidèle collaborateur Roy Halee, d’un producteur italien, ainsi que d’un groupe de musiciens de flamenco. A découvrir en live le 14 novembre 2016 au Palais des Congrès de Paris !

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vendredi 9 février 2018,    Jean