Depuis 1929, le National Board of Review distribue les bons points aux films considérés comme les plus réussis de l’année. Peu à peu, ces distinctions sont devenues des sortes d’antichambre ou de baromètre permettant d’anticiper les récompenses des Oscars, décernées deux mois plus tard.
Pour l’année 2012, le grand gagnant selon le National Board est le film de Kathryn Bigelow, Zero Dark Thirty. Ce film, qui raconte la traque d’Oussama Ben Laden par la CIA, est très controversé aux Etats-Unis, notamment sur le sa position vis à vis de l’utilisation de la torture dans l’obtention des informations... Quoi qu’il en soit, Zero Dark Thirty obtient deux des récompenses les plus convoitées, avec le titre de Meilleur réalisateur(trice) pour Kathryn Bigelow, et celui de Meilleur Film. L’actrice Jessica Chastain est du même coup nommée Meilleure actrice.
Les autres favoris, Argo (Prix Spécial), Happiness Therapy (Meilleur acteur et Meilleur scénario), Django Unchained (Meilleur second rôle) ou encore Les Misérables (Meilleur casting) se partagent les restes.
Meilleur acteur : Bradley Cooper, Happiness Therapy
Meilleure actrice : Jessica Chastain, Zero Dark Thirty
Meilleur Scénario : David O. Russell, Happiness Therapy
Meilleur film d’animation : Les Mondes de Ralph
Meilleur Réalisateur : Kathryn Bigelow, Zero Dark Thirty
Meilleur Premier film : Benh Zeitlin, Les Bêtes du Sud sauvage
Meilleur Documentaire : Sugar Man
Meilleur Casting : Les Misérables
Meilleur Film : Zero Dark Thirty
Meilleur Film en langue étrangère : Amour
Meilleur scénario original : Rian Johnson, Looper
Meilleur acteur dans un second rôle : Leonardo DiCaprio, Django Unchained
Meilleure actrice dans un second rôle : Ann Dowd, Compliance
Meilleur espoir masculin : Tom Holland, L’Impossible
Meilleur espoir féminin : Quvenzhané Wallis Les Bêtes du Sud sauvage
Prix Spécial : Ben Affleck, Argo